Генерал-губернатор Сибири Храпов ехал через Москву к новому месту службы, когда его убили в поезде. Охрана доложила, что преступление совершил статский советник Эраст Петрович Фандорин, который отвечал за безопасность Храпова в столице. Однако после встречи с Фандориным охранники поняли, что убийца лишь притворялся советником. Сам же Эраст Петрович начал расследование этого загадочного убийства.