Экранизация романа Михаила Шолохова раскрывает жизнь донского казачества. Это самодостаточный мир с уникальными характерами, традициями и взглядами. Семьи Мелеховых, Коршуновых, Астаховых и Кошевых живут здесь из поколения в поколение, связаны родством, дружбой, трудом и военной службой. Однако их идиллию нарушают исторические события: сначала Первая мировая война, а затем революция, которая разрушает этот мир. Главный герой, Григорий Мелехов, страстный и искренний человек. Он напоминает русского Гамлета, ищущего правду, но не находящего ее ни в одной из сторон.