Действие сериала разворачивается на рубеже веков — в конце XIX и начале XX. В центре сюжета — три поколения семьи Громовых. Дед главного героя, Данила Громов, нажил огромное состояние с помощью разбоя. Его сын Петр смог приумножить богатство. Благодаря предпринимательской жилке, Прохор Громов добился большого успеха, унаследовав семейное дело. Но вместе с богатством к внуку Данилы досталась и расплата за грехи своего предка.

«Угрюм-река» — это экранизация одноименной исторической драмы Вячеслава Шишкова.