События разворачиваются в годы Великой Отечественной войны на территории Псковской области. Города и деревни оккупированы фашистской армией. Враги истязают местных жителей, морят их голодом и расстреливают. С августа 1941 года под оккупацией оказалась и деревня Куракино. Комендант занял самый добротный дом крестьянина Матвея Кузьмина, а хозяевам пришлось ютиться в холодном сарае.

Зимой 1942 года, когда снег укрыл землю, немецкая дивизия получила приказ атаковать и выйти в тыл советских войск. Командир немцев потребовал от Кузьмина провести солдат к деревне Першино, занятой Красной армией, обещая в награду ружье и продукты. Старик согласился, но враги не знали, что он задумал.